Maria Sibylla Merian, Insects of Surinam

La obra maestra de una pionera de la entomología

En una época en que pocas mujeres eran cultivadas o letradas –y raramente viajadas–, la naturalista y artista de origen alemán Maria Sibylla Merian (1647-1717) hizo historia con sus estudios de insectos en Surinam. Formada como grabadora de cobre y acuarelista, documentó la metamorfosis de las mariposas, estableciendo los fundamentos de la entomología moderna. Lo que Merian observó cuando criaba especies autóctonas de mariposa disparó su curiosidad y la espoleó a investigar más; el desarrollo desde el huevo, a través de la larva y la crisálida, hasta la mariposa adulta no era comprendido del todo en el siglo XVII. Y no todas las pupas se transformaban en mariposas, lo que intrigó a Merian durante mucho tiempo.

Al contemplar una colección de mariposas de la Guayana Holandesa, la actual Surinam, decidió estudiar la flora y la fauna tropicales, para averiguar si las polillas y mariposas que veía en las colecciones compartían el mismo ciclo vital que aquellas que criaba: las fases del huevo y la oruga. En 1699 navegó a Sudamérica con su hija Dorothea, siendo la primer vez que una mujer se aventuraba en un viaje de exploración de esta magnitud.

Tras evaluar y clasificar sus especímenes, en 1705 publicó su obra magna Metamorphosis Insectorum Surinamensium, en holandés y latín. Realizó 60 grabados en cobre para ilustrar las etapas en el desarrollo de los insectos, disponiendo alrededor las plantas cultivadas y silvestres que se había topado en sus travesías. Con sus detallados textos e imaginería, la Metamorphosis es la primera obra sobre la historia natural de Surinam. Para los europeos de siglo XVII fue un vistazo a un mundo desconocido. La reimpresión de TASCHEN de un ejemplar coloreado a mano de la primera edición incluye las láminas completas con comentarios de Katharina Schmidt-Loske. Merian coronó un logro pionero de la edad moderna.

Esta publicación rinde homenaje a su trabajo y ofrece a los lectores una oportunidad de apreciar sus exquisitos grabados.

Maria Sibylla Merian,
Insects of Surinam
Tapa dura, 25.1 x 34.2 cm,
192 páginas, € 29.99

ISBN 978-3-8228-5278-1
Edición plurilingüe:
Alemán, Francés, Inglés

Walton Ford, Pancha Tantra. (Naturaleza)

A primera vista, las acuarelas de animales de Walton Ford, de gran formato y sumamente detalladas, pueden recordar los grabados de los ilustradores del siglo XIX John James Audubon y Edward Lear y otros de la época colonial. Pero un examen más profundo revela un universo complejo y perturbadoramente antropomorfo repleto de símbolos, chistes solapados y alusiones al aire ‘operístico’ de los temas tradicionales en la historia natural.

Las bestias y aves que pueblan las pinturas a tamaño real de este artista contemporáneo no son nunca simples objetos, sino dinámicos actores en luchas alegóricas: un pavo salvaje estruja a un pequeño loro con su garra, un grupo de monos causa estragos en una elegante mesa de comedor o un bisonte es rodeado por una manada de lobos blancos ensangrentados. El título del libro deriva de El pancha tantra, un antiguo libro indio de cuentos de animales considerado el precursor de las Fábulas de Esopo.

Esta edición de gran formato incluye una exploración en profundidad de la obra de Walton Ford, una completa biografía y extractos de los textos que lo inspiraron: cuentos folclóricos vietnamitas y las cartas de Benjamin Franklin, la Autobiografía de Benvenuto Cellini y la Biografía ornitológica de Audubon.

Walton Ford, Pancha Tantra
Tapa dura, 28 x 37.5 cm,
320 páginas, € 49.99

ISBN 978-3-8365-1534-4
Edición plurilingüe:
Español, Italiano, Portugués

Fuente:Taschen