Utiliza Helvética

Aprovechando la ocasión del 50 aniversario de la creación de la tipografía Helvetica, analizamos esta tipografía y presentamos a sus predecesores y coetáneos en la cultura del diseño.

A menudo se oye decir que las palabras impresas existen para ser leídas; sin embargo, eso es subestimarlas. La impresión de la misma es una actividad ancestral practicada de múltiples formas y es por ello que a lo largo de los años las piezas que componen estos pequeños jeroglíficos se han ido clasificando con denominaciones distintas y a su vez, estas definiciones han adquirido formas propias con rasgos y acabados muy concretos que las han identificado de forma precisa e individual.

La clasificación de los tipos sirve para aclarar las sutiles diferencias entre estilos de letras, además de ayudar a explicar la razón de dichos cambios. Asimismo, ayuda al diseñador a elegir el tipo más apropiado, ya que las diferencias históricas y culturales inherentes a un tipo de letra suelen proporcionar una importante dimensión adicional a un texto. (David Jury, 2002).  Los distintos diseños tipográficos que aparecen a lo largo de la historia de la tipografía son “hijos” de su propia época y están enmarcados en los gustos, modas y estilos artísticos del momento, por lo que una buena manera de clasificarlos es haciendo referencia a esos periodos artísticos.
Esta forma de clasificación está basada en la creada por Robert Bringhurst, autor del libro The elements of Typographic Style.

Este es un tema en el que los entendidos nunca se han puesto de acuerdo, puesto que hay más de una fórmula para entender este mundo, como la planteada por Thibaudeau en 1921 y que está basada en la forma de los remates; o la de Maximilien Vox de 1954, que posteriormente fue adoptada y mejorada por la Atypi. (unostiposduros.com)

En este caso analizaremos los tipos Industriales o lineales -“según con el ojo que se mire”- por ser uno de los más utilizados y estilizados del momento, y en especial la Helvetica y su hermano pequeño Akzidenz Grotesk.

UN TIPO INDUSTRIAL

También conocidos como grotescos, lineales o Sans Serif. Se trata de las fuentes aparecidas al amparo de la revolución industrial y sus nuevas necesidades de comunicación.
La popularidad de los tipos Industriales se basaba en su falta de remates y en que no estaban apiñados. Eran muy legibles, por lo que resultaban ideales para frases breves y claras. Fueron muy utilizados en carteles publicitarios, pan” etos, catálogos industriales, rotulación, etc.. y más tarde adaptados para el texto continuo. Pero las prisas por responder a la gran demanda social supusieron una disminución de la calidad en las primeras  versiones. Aunque son originales del s.XIX, las características minimalistas y geométricas de los primeros tipos de palo seco ofrecieron, después de la Primera Guerra Mundial, un buen punto de partida para los diseñadores que deseaban establecer una forma de comunicación capaz de reflejar el optimismo de una edad moderna y aprovechar las  ventajas sociales de la mecanización y laproducción en masa. (David Jury, 2002) Uno de los máximos exponentes de principios del s.XX es la Akzidenz Grotesk o Standard, tal y como es conocida en Estados Unidos.
Akzidenz Grotek es un tipo grotesco, de palo seco y sin remates, pesado y voluminoso por definición y de incierta procedencia.
Parece ser que en sus orígenes el concepto Grotesk englobaba una variedad de fuentes con las características mencionadas anteriormente. Ferdinand Theinhardt y Vincent Figgins, con Royal Grotesk y Sans, respectivamente, fueron de los primeros abanderados en representar esta idea.
El concepto Grotesk proviene de Alemania y de la palabra “Akzidenzschrift”, usada para denominar las tipografías sin serifa del s.XIX. en las imprentas comerciales.  Akzidenz Grotesk, tal y como se conoce actualmente, fue diseñada en 1896 por Günter Gerhard Lange para la Fundación Berthold en Berlín, alcanzando gran popularidad entre los tipógrafos del llamado estilo suizo.
Fue sobre todo el gran referente durante la década de los 50 para la construcción de la Neue Haas Grotesk, conocida posteriormente y tras un proceso de modulación más correcto, como Helvetica, que fue diseñada por Max Miedinger y Edouard Hoffman.
Entre otras versiones inspiradas con los estilos grotescos destacan:

- Franklin Gothic: Diseñada por Morris F. Benton en 1908 para la American Type
Founders Company, siendo una de las tipografías sin serif más populares y una de las más usadas dentro del estilo grotesco. En realidad, es una versión de la popular tipografía grotesca que Vincent Figgins diseñó en 1830. (es.letrag.com)

- Trade Gothic: Fue diseñada por Jackson Burke entre los años 1948 y 1962 para ser utilizada en periódicos, especialmente para titulares y anuncios clasificados. (es.letrag. com)

- News Gothic: De 1908. Morris Fuller Benton diseñó las versiones más ligeras helvetica.indd 35 18/2/08 18:09:03 noticias entrevista de esta tipografía para la American Type Founders. El diseño original, con dos modalidades condensadas, es básicamente una versión Light de la Franklin Gothic y muy parecida a otras tipografías sin serif de principios del siglo XX, como la Alternate Gothic. (es.letrag.com)

- Impact: Tipografía pesada y condensada, diseñada en 1965 por Geoffrey Lee y publicada por primera vez por la fundición Stephenson Blake. Este diseño compacto, en forma de bloque y con unos trazos muy gruesos, consigue atraer y fijar el ojo del lector. (es.letrag.com). Otros estilos parecidos al grotesco por sus formalidades son: neogrotesco, geométrico y Humanista.

- Neogrotesco: Es quizá el más parecido o incluso el más difícil de identificar dadas sus características formales. Tal y como dice su nombre, es el primer exponente de la forma grotesca, teniendo sus caracteres un aspecto más formal, digamos “diseñado”, que el anterior. Entre ellas destacan Univers, Folio o Venus.

- Geométrico: Son tipos Sans Serif que siguen las reglas de las formas geométricas minimalistas, inspiradas en el círculo, cuadrado y triángulo y en los postulados y estética de los movimientos vanguardistas de finales del siglo XX como la Bauhaus. Algunos de sus exponentes son, Futura, Kabel o Metro.

- Humanistas: Quizá son el patito feo de la familia, puesto que no siguen muy al pie de la letra a sus antecesores, sino que sus raíces se retrotraen a las inscripciones romanas y  también a la escritura manual de caja baja de los humanistas del Renacimiento. Entre ellas destacan Gill Sans, Optima o Syntax.

MAX MIEDINGER, GRAN MAESTRO

Max Miedinger nació el 24 de diciembre de 1910 en Zurich, y ya de bien jovencito apuntaba dotes de artista. En 1926 empieza a dar sus primeros pasos como aprendiz de cajista en la imprenta “Jaques Bollmann” en Zurich. Cuatro años más tarde completa su formación académica asistiendo a los cursos de noche en la Academia de Artes en Zurich.
En el año 1936 consigue su objetivo y logra trabajar como tipógrafo para la agencia publicitaria de los centros comerciales “Globus”.

Después del fin de la Segunda Guerra Mundial se muda a Münchenstein, cerca de Basilea, para comenzar como comercial en la fundición Haas, pero el director Eduard Hoffmann valora su versatilidad, y sobre todo su gran talento tipográfico, y le encarga la modernización de estilo de un tipo san serif de la propia firma. (xabel.com/Die 100 Besten Schriften)
El tipo era Haas Grotesk y se basaba en la Akzidenz Grotesk de la Fundición Berthold de finales del siglo XIX, que el maestro, con el tiempo, la convirtió en el Neue Haas Grotesk. En verano de 1957 la Fundidora Stempel, en Frankfurt, Alemania, adquiere la Fundación Haas (junto con los derechos de los diseños originales). Los nuevos dueños  (particularmente Walter Cunz) deciden desarrollar una serie completa con diferentes pesos y renombrarla como “Helvetica”. La fundación Stempel la lanza comercialmente para las máquinas Linotype y en poco tiempo, ayudada por su nuevo nombre, alcanza el éxito.
Sale al mercado en 1961 y logra una gran repercusión en los años sesenta, cuando grandes corporaciones crean sus logotipos con “Helvetica”, entre ellas Lufthansa, Bayer, Deutsche Bahn, BASF y BMW.

HELVETICA

Considerada pues, desde casi sus inicios, como la tipografía universal, la Helvetica,  sinónimo de excelencia, impacta por su legibilidad y funcionalidad. Actualmente es  una de las fuentes más desarrolladas para el campo digital y se puede utilizar para todos  los formatos y la mayoría de los idiomas conocidos. Para mejorar aún más la lectura  en su reproducción digital se diseñó la Neue Helvetica, que eliminaba todos los pequeños  defectos del dibujo original, mejorando así su legibilidad.

Con la aparición del formato Opentype llega la Helvetica World, que al ser diseñada con esta nueva plataforma permite la perfecta compatibilidad entre Mac y PC, consigue la posibilidad de incluir hasta 65.000 glifos diferentes y es capaz de soportar hasta 48 idiomas. (BauerTypes para su magazine digital Types or Types (TOT).

Algunos dicen que es aburrida y neutra, mientras otros alaban sus excentricidades, pero lo cierto es que la Helvetica expresa el estilo suizo de los 50, con su máxime en los años 60, siendo un referente actual y un puntal en la enseñanza. Es la tipografía “custom” para los diseñadores. Es noble, con lectura y perfecta en sus acabados, es un tipo seguro.
Hay pocos riesgos, pero si no sabes tratarla correctamente se puede convertir en el objeto más soso del mundo.

¡Usa Helvetica, no seas grotesco!

Bibliografía:
Tipo de Fuentes Editorial Index Book
Barcelona 2002, por David Jury.
La tipografía del siglo XIX, Editorial Gustavo Gili,
Barcelona por Blackwell Lewis
Catedra Langinotti
Esletrag.com
Bauer types magazine digital Types or Types
(TOT)
Periodico ADN
Izofont.com
Unostiposduros.com
Fontfont/Die 100 Besten Schri” en
Fotografías Helvetica to a typeface por
Lars Müller
helvetica.indd 37 18/2/08 18:09:26

Articulo de Jordi Villafranca (Estudi typorvila) publicado en el Especial AyD: Guía Photoshop