Finlandia, ejemplo a conocer

Para la mayoría de nosotros el diseño e Internet en Finlandia se reducen a Linus Torvalds (el creador de Linux), la marca Nokia y el Habbo Hotel y en este último caso, mucho gente desconoce que es Finlandés. Si tu cultura es un poco más amplia y te miras los documentales de la 2, seguramente conocerás también que Alvar Aalto es Finlandés, que Artek es la empresa que comercializa los muebles diseñados por Aalvar Alto y otros creadores más modernos y, que iitala es la culpable de esos vasos y otros caros objetos de cristal que aparecen por muchas casas y que nunca sabes que hacer con ellos. Pero Finlandia tiene mucho que ofrecer y es especialmente interesante para los estudios y empresarios españoles.

Helsinki es una ciudad relativamente pequeña y acogedora con un ambiente muy diferente al de las grandes ciudades europeas. Esta foto fue tomada a las once de la noche al salir de un restaurante situado en una pequeña isla en el centro de la ciudad.

Vender un país
Cuando una agencia de comunicación de una empresa, país o multinacional te invita a ver algo, puedes tener la certeza de que eso que verás es lo mejor que te pueden mostrar en ese momento y que todo lo malo lo intentarán esconder y disimular.
Así que cuando Finnfacts nos invitó a conocer el país y a visitar los centros de diseño industrial de sus empresas ya nos hicimos a la idea de que no íbamos a descubrir precisamente la faz oscura y dura de la realidad Finlandesa, que existe como en cualquier país (armas, violencia, legislación constitucional, individualismo, depresión, paro), sino que íbamos a ver lo mejor que ese país está creando.
Una vez aclarado esto y para que veáis que somos conscientes de que iban a vendernos la moto de lo fantástica que era Finlandia, tan solo podemos indicar que efectivamente nos vendieron la moto y… nosotros la compramos.

Finlandia es un país precioso. Eso ya lo sabíamos. Hace mucho frío, incluso en primavera. Esto también lo sabíamos. Casi todo el mundo habla inglés. Previsible. Los finlandeses con los que tuvimos contacto fueron muy amables y próximos. Esto ya nos sorprendió más. A los finlandeses tampoco les gusta el frío. Rompiendo tópicos.

La visita consistió básicamente en visitar los centros de diseño de algunas empresas significativas y ver la relación que establecen los diseñadores con los cargos gerentes de las empresas y la creación final del producto.

Artek actualmente ofrece piezas de moderno diseño pero realizadas con material de la mejor calidad y métodos tradicionales para que duren toda una vida; como mínimo.

Algunas de las empresas visitadas fueron Stala que se dedica a la fabricación de cocinas y complementos para las mismas (www.stala.com), Rocla que es un fabricante de toros industriales y maquinaria similar (www.rocla.com), Metso uno de los más importantes fabricantes de maquinaria pesada para imprentas y minería (www.metso.com), iittala conocido fabricante de complementos de cocina (www.iittala.com), Sunnto un fabricante de brújulas, ordenadores de buceo y ordenadores de muñeca (www.suunto.com) y Artek, una empresa de diseño de muebles que se creó en 1935 para comercializar los muebles, lámparas y textiles de Aalvar Alto, sobre todo en los mercados internacionales (www.artek.fi).
Tras estas visitas hay dos conclusiones a sacar.

Diseño Maestro
La primera es que los Finlandeses consideran las buenas piezas de diseño ‘obras maestras’ y si son realizadas por autores finlandeses te las encuentras hasta en la sopa.
Sorprende el bombo y presencia que todavía tienen las piezas creadas por Aalvar Alto u otros diseñadores y que ves en las tiendas, en los lugares de souvenirs, en los hoteles, en las casas particulares, en los edificios públicos, etc y estamos hablando de piezas algunas de las cuales fueron creadas hace más de sesenta años. Es decir, no es un fenómeno al estilo Jordi Labanda, sino que son piezas diseñadas hace mucho tiempo y que los Finlandeses se encargan de mantener al día y de volver a producir y poner de moda.

Comprar un taburete de madera diseñado por Aalvar Alto del año 1933 y que además su fabricación sea prácticamente idéntica a como se construyó el primero de estos taburetes es muy fácil

Artek se creó en 1935 para comercializar los muebles, lámparas y textiles de Aalvar Alto, sobre todo en los mercados internacionales donde Artek centró sus operaciones desde las etapas iniciales.

Comprar un taburete de madera diseñado por Aalvar Alto para una guardería en el año 1933 y que además su fabricación sea prácticamente idéntica a como se construyó el taburete original, no sólo es posible sino que es muy fácil. Y no únicamente en Finlandia sino en todo el mundo, pues Artek -la empresa que los produce- no sólo mantiene la obra de Aalvar Alto sino que la difunde por todo el mundo. No podemos decir lo mismo de las piezas de diseño españolas de antes de la Guerra Civil
En España comprar piezas de diseño realizadas antes de la Guerra Civil es toda una proeza y si además fueron creadas por grandes autores, pero poco afines a la idea de España como Gaudí, la cosa se vuelve casi imposible. Sí que hay algún fabricante que replica por ejemplo sillas de Gaudí, pero la presencia y cuidado que los Finlandeses ponen en sus artistas en España no se ve.

Sobrevivir a la deslocalización
La segunda es que el concepto de que el diseño y la innovación son vitales en el éxito de las empresas, no es una inútil campaña del Ministerio de Cultura creada para dar trabajo a varias grandes agencias de Madrid o Barcelona.
El tanto por ciento de licenciados universitarios en las empresas, incluso en las de maquinaria pesada como Metso, es altísimo y la importancia que le dan al diseño es muy grande pues es lo que en cierta manera, puede marcar la diferencia entre sus productos y los fabricados por ejemplo en China.

La deslocalización sólo puede evitarse si lo que se crea no puede deslocalizarse. Por lo tanto las empresas potencian la parte de diseño e innovación y delegan la fabricación a otros países o, intentan robotizar al máximo sus procesos.

Rocla por ejemplo está fabricando ya un toro industrial, el típico vehículo de los almacenes industriales, pero que es un robot, es decir, no lleva conductor. El mismo carga palés y los descarga donde corresponde sin que los humanos tengan que intervenir.

La verdad es que impresiona verlo trabajar, aunque también da miedo.

Por mucho que te indiquen que el robot se para si detecta una persona, no quisiera yo que el sistema se colgase cuando ese robot de varias toneladas y dos potentes cuernos de hierro avanzase despreocupadamente contra mi frágil figura.

El reloj-ordenador Lumi fabricado por Suunto es simplemente precioso.

Pero no sólo es en innovación en lo que se invierte. Como ya he indicado, el diseño es otro factor muy importante. La visión que se tiene del diseño en las industrias Finlandesas no es tanto el hecho de que se tenga que invertir mucho en diseño para que sea más bonito que la competencia, sino que el buen diseño tiene que crear productos más útiles y prácticos que los de la competencia.

Si el diseño es bueno, su belleza estética es una característica añadida que en muchos casos se genera por si sola o que siempre se puede estudiar para añadir valor al producto. Si el producto no es practico, ni útil, su posible belleza no tiene ningún sentido.

Diseño porque es útil
Por lo tanto, los diseñadores de empresas como Suunto dedican una parte enorme de su tiempo a estudiar, no el producto a crear, sino a los usuarios de ese producto. Así en Suunto se estudia primero que sus ordenadores de pulsera sean los más prácticos del mundo, en paralelo se estudia a los deportistas para que esos ordenadores sean los más útiles y cómodos del mundo y, cuando el producto ya está definido, entran en funcionamiento los estudios más enfocados a la estética del mismo.

Este flujo de trabajo no sólo se aplica a tecnologías y gadgets que vienen marcados por las modas sino que lo mismo se aplica a fabricantes de maquinaria más industrial como Rocla cuando desarrolla sus enormes estudios sobre como trabajan los conductores de los Toros en los diferentes países, climas y características para conseguir que sus Toros no solo sean los mejores sino también los más deseados por sus usuarios porque se ajustan mejor a sus necesidades.

No es de extrañar por lo tanto que Rocla también tenga varios premios al mejor diseño por elementos tan ‘técnicos’ como por ejemplo un brazo de control de los Toros ligeros o que incluso en Metso que se dedica a fabricar maquinaria pesada como rotativas que pueden medir casi cien metros de largo o gigantescas maquinas de perforación en minas, nos indicasen que uno de los factores más importantes que les ha permitido bajar los precios no ha sido el fabricar en países pobres, sino el re-diseñar las maquinas gigantescas para que puedan reducir su tamaño desmontarse y transportarse con más facilidad y a menor coste. Rediseño controlado no por ingenieros, sino por diseñadores e ingenieros.
Diseñar bien e invertir en buenos diseñadores porque es útil, mejora los productos y, reduce costos es algo que parece lógico auque algún fabricante español no lo vea así.

“La Forma es un misterio que desafía cualquier descripción, pero proporciona placer a la gente.”
Alvar Aalto

Valorar lo antiguo.
Pero quizás una de las cosas que más sorprenden en este, educado y altamente tecnificado, pequeño gran país, es visitar Artek o iittala. Dos grandes nombres del diseño moderno que directamente basan su modernidad en no perder las raíces; en estudiar y querer el arte creado por sus primeros creadores.
Por esto siguen comercializando sus mejores productos, tal y como fueron pensados por sus creadores. Piezas de Göran Hongell (por favor miren sus vasos creados el año 1930), Aino Aalto o las ahora clásicas tazas Teema creadas por Kaj Franck a principios de los años cincuenta, conviven con las grandes obras de profesionales actuales como Renzo Piano o Timo Sarpaneva o la vanguardia de los jóvenes diseñadores como Mårten Claesson, Eero Koivisto y Ola Rune y su fantástica colección Neo.

El diseño elegante, duradero y funcional se extiende a los complementos de cocina. Los diseños de Stala son una buena muestra de ello.

Lo mismo se aplica a Artek. Las piezas diseñadas por Alvar Aalto las siguen produciendo como si el mismo Alvar Aalto estuviese supervisando el proceso. Hay trabajadores que llevan más de 40 años perfeccionando las técnicas artesanales de tratamiento de las maderas o el cuero, para que las piezas salgan perfectas y duraderas.
En España, y generalizando mucho porque no todo es así aunque si es lo mayoritario, los grandes maestros del diseño acostumbran a evitar que se mezcle su nombre y su trabajo con el de jóvenes recién salidos de la escuela o estudios de diseño más actuales. Los diseñadores asentados, con sus preciosos estudios que ya disponen de recepcionista mona, no quieren reconocer el trabajo de sus maestros y bloquean la creatividad de sus discípulos. Y los jóvenes no tiene la humildad de centrarse en aprender de sus antecesores y consideran que todo el mundo quiere robarles su genio o no les reconoce su valía.
¿Porqué?. En general, por miedo.
¿Y porqué en Finlandia es tan diferente?. En general porque han superado el miedo.

El Pabellón que Shigeru Ban construyó para la firma Artek es un excelente ejemplo de la imagen que las empresas finlandesas están construyendo de sí mismas. Diseño, ecología, excelencia en la construcción, utilidad, promoción, personalidad. Imagen de Sabine Scheweigert y Rauno Traskelin

Al principio del articulo comentaba que Finlandia tiene muchas cosas que mostrar a los estudios y empresarios Españoles y esta superación del miedo es quizás lo más importante que este país tiene que enseñar. Superar el miedo e invertir en crear, innovar y pensar productos bien diseñados.
Hay más Andaluces que Fineses por ejemplo y el clima es mucho más agradable en Cádiz que en Helsinki, entonces por qué Nokia está en Finlandia y no en Cádiz. Porque los Andaluces, al igual que la mayoría de Españoles tenemos miedo y el miedo corta la iniciativa y te vuelve desconfiado y cerrado.
Finlandia ha pasado también por periodos muy duros y los ha superado. No es necesario sentirse arropado por un mercado de 45 millones de habitantes, creerse una gran potencia, estar en una gran ciudad o tener ya una gran industria detrás y Finlandia nos lo demuestra. Yo creo que si aprendemos humildemente de Finlandia, confiamos en nosotros y sobretodo perdemos el miedo e invertimos en nuestra gente, la próxima Nokia puede tener su sede incluso en Barbate. Bueno Barbate quizás es demasiado, pero cerquita sí.